O cooperativismo surgiu em 1844, em Rochdale-Manchester, no interior da Inglaterra, quando trabalhadores que estavam sem condições de comprar itens básicos em função dos altos preços se uniram para conseguir melhores condições e montaram seu próprio armazém. Assim, realizavam compras conjuntas em grande quantidade, garantindo melhores condições de negociação e dividiam entre eles os itens.

No cooperativismo, todos são donos do negócio. A cooperativa é constituída de forma democrática e atua com base em princípios e valores. Tal organização visa a satisfação das necessidades dos seus trabalhadores, produtores e consumidores. Em cada cooperativa, há uma diretora, que identifica desafios e oportunidades, e um conselho fiscal, que garante a transparência de todas as atividades, além de uma equipe técnica que cuida das decisões administrativas.

Na prática, o cooperativismo é um modelo de negócio em que as pessoas se unem para obterem melhores oportunidades. São negócios que oferecem melhores condições e preços justos aos seus associados. Além disso, a preocupação não é só com o bem-estar dos cooperados, mas de toda sociedade.

Uma cooperativa é uma organização formada por meio da associação de pessoas em torno de um objetivo comum e onde todos os cooperados são donos do negócio. Por exemplo, um grupo de pais, que deseja que seus filhos tenham acesso a um ensino de qualidade em sua região, pode se reunir e formar uma cooperativa educacional que vai ministrar aulas regulares. Diferente das empresas convencionais que podem ter um único dono e são guiadas pelo lucro, as cooperativas são guiadas por princípios e visam o bem-estar dos cooperados - até por isso, precisam ser competitivas e apresentar bons resultados.

A cooperativa é uma sociedade de pessoas e tem uma finalidade econômica e o objetivo principal é prestação de serviço para atender às necessidades dos cooperados. Todos são donos dos bens e a gestão é democrática, ganha a decisão da maioria e o retorno dos resultados é dividido entre todos de forma proporcional. A associação, apesar de também ser uma sociedade de pessoas sem fins lucrativos, não realiza uma atividade econômica e sim uma atividade social (assistência social, educacional, cultural, representação política, defesa do interesse de classe ou filantropia). Seus membros não são donos do que foi acumulado e a associação não possui capital social. Já as empresas visam principalmente o lucro e podem ser formadas apenas por uma pessoa. Mesmo quando a empresa é formada por sócios, tem mais controle sobre a empresa quem tem mais ações ou percentual de participação societária.

Os participantes de uma cooperativa são chamados de cooperados ou associados, eles são os donos do negócio, ou seja, são beneficiários dos ganhos e dos serviços oferecidos, além de responsáveis pelas decisões. E os clientes de uma cooperativa são aqueles que consomem os serviços ou produtos oferecidos, podendo ser cooperados ou não.

O primeiro passo é reunir um grupo de pessoas com interesses econômicos comuns. Depois, é necessário criar um plano de negócios. Em Assembleia, definir regras e o estatuto. Por fim, deve-se formalizar a cooperativa. Para todas essas etapas, você pode contar com o apoio do Sistema OCB.

Uma cooperativa promove um ciclo virtuoso de desenvolvimento na comunidade em que está inserida. Isso significa que o cooperativismo gera trabalho e renda para a sociedade, proporciona mais desenvolvimento local e, assim, atua na melhora da qualidade de vida da comunidade. Além disso, o cooperativismo tem como um de seus princípios o “Interesse pela Comunidade” , por meio do qual as cooperativas desenvolvem projetos educativos, sociais e ambientais voltados para as comunidades onde estão inseridas.

O cooperativismo está em todos os setores da economia, existem cooperativas de agro, crédito, consumo, infraestrutura, saúde, trabalho e transporte. Desse modo, quem trabalha com cooperativismo pode ocupar diferentes posições e funções, assim como quem trabalha em uma organização convencional, da medicina ao desenvolvimento de games, por exemplo

Hoje, com 4.880 cooperativas e 18,8 milhões de cooperados, o cooperativismo é um grande movimento que impulsiona o desenvolvimento socioeconômico brasileiro. O coop faz a diferença em vários setores fundamentais da economia, como saúde, alimentação, educação etc, oferecendo mais qualidade de vida para a população brasileira. Foi responsável, por exemplo, por gerar 493.277 empregos em 2021, o que reforça a capacidade desse modelo de negócio gerar cada vez mais trabalho e renda em todo o país e surgir como resposta a crises econômicas e sociais. Ainda, faz negócios de forma sustentável e que beneficiam toda a comunidade. É importante destacar também a solidez e sustentabilidade dos negócios cooperativistas, uma vez que 2.535 cooperativas têm mais de 20 anos de atuação no mercado e promovem melhores condições econômicas, sociais e de trabalho aos seus associados.